What's in a name?

Mijn voornamen zijn: Aartinus Jan Aaldert. Onder die namen ben ik als boreling aangemeld bij de Gemeente Amsterdam in 1930. En ook nog gedoopt, kort daarna, door dominee Aalders, gereformeerd in hersteld verband. Waaraan ik dat allemaal te danken heb, kan niemand mij vertellen.

Mijn ouders zouden mij het verteld hebben, wanneer ik er naar gevraagd had. Ik heb het nagelaten. En nu is het te laat. Vind ik het erg? Allerminst. Het is buitengewoon rustgevend om veel niet te weten.

Gissen is natuurlijk mogelijk. Die naam Aartinus heeft iets met mijn vader te maken. Hij heette Aart, want iedereen noemde hem zo. Op het kleine naambordje naast de deur in de Balthazar Floriszstraat, bij de bel van driehoog, stond C.H.van Zoest, want mijn vader was door zijn vader in het gemeentehuis van Arnhem ingeschreven als Cornelis Hendrik.

Hoe iemand ingeschreven kan zijn als Cornelis Hendrik en toch door iedereen Aart kan worden genoemd? Daar hoort een anecdote bij. Mijn vaders vader heb ik nooit aanschouwd en ik ben niets over hem aan de weet gekomen, behalve dat hij kruidenier was. In Arnhem dus. Maar er is mij dit verteld: toen opa voor de ambtenaar stond om de geboorte van mijn vader aan te geven, en de ambtenaar vroeg 'naam?', heeft de jonge vader 'Aart' gezegd en toen moet de ambtenaar als volgt hebben gereageerd: 'Aart? Aart? Dan je hem net zo goed Automobiel noemen!'

Waarna de aangesprokene, wellicht nog wat ongeoefend als verse vader, gezegd moet hebben: 'Schrijf dan maar Cornelis Hendrik'. De meegekregen opdracht van de wankelmoedige was echter: 'Aart'. En thuisgekomen heeft hij zoiets gezegd als: 'Ziezo, ik heb Aart laten inschrijven.

Vandaar, neem ik maar aan, dat mijn vader als tastbaar mens Aart heette en als belastbaar persoon Cornelis Hendrik.

Wat te denken van mijn mythische grootvader? Een man met slappe knieën? Of een man van literaire eruditie? Die gedacht heeft aan wat Shakespeare (zie afbeelding) Juliet, in 'Romeo and Juliet', in de mond heeft gelegd:

What's in a name? That which we call a rose
By any other name would smell as sweet.